Daar stond ie dan, kapitein Jack Sparrow. Midden in het Disney restaurant. Met zijn donkere eyeliner ogen, volle lippen en ondeugende mysterieuze lachje. Terwijl ik hem aanstaarde en me afvroeg of ik droomde, liep het goddelijk wezen met piratenhoed kordaat op me af, pakte mijn hand en sprak “hello gorgeous!”
Deze fantastische ervaring, door mijn dochter (10) later ‘een ziek schamende vertoning genoemd, zou het begin blijken van een weekend vol magie. Want wie denkt dat Disneyland Paris alleen leuk is voor kleine kinderen vergist zich: ook als moeder kun je je hart ophalen. Zeker moeders die houden van Disney figuren, Star Wars, Pirates of the Caribbean én achtbanen. 
Wat moet je gaan zien? Voor wie er nog nooit geweest is: Disneyland Paris bestaat uit twee parken en een Village. Het Disneyland Park is de klassieker, met de “Main Street” en aan het einde het roze kasteel. Daaromheen liggen de verschillende themagebieden zoals Adventureland en Fantasyland. Naast het Disneyland Park liggen de Walt Disney Studio’s met een eigen ingang. En dan heb je nog de Village, dat tussen de parken en de hotels ligt, waar veel restaurants, winkels en theaters zijn. Voor de thrillseekers: in beide parken vind je sensationele achtbanen zoals Starwars Hyperspace Mountain (in het donker, niet voor watjes), Big Thunder Mountain (ook leuk voor jonge daredevils), Indiana Jones and the Temple of Peril (de rij is al een ervaring op zich) of Aerosmith (het geeft niet als je even moet huilen). Wie een FASTPASS heeft, kan een paar keer per dag de wachtrij voorbij wandelen maar in de winter en het voorjaar vallen de rijen sowieso ontzettend mee. 
Maak een vrije val in de Tower of Terror en test je maag in Ratatouille Onze twee favoriete attracties zijn de Tower Terror waar je door een verlaten en behekst hotel wordt geleid om ten slotte te eindigen in een spooklift die je een kort moment een prachtig uitzicht over het gehele park biedt om vervolgens met duizelingwekkende snelheid neer te storten. Beter doe je dit niet direct na het pain-au-chocolat-ontbijt als je je kleding schoon wilt houden. En dan Ratatouille, een volkomen onschuldig contrast met de Tower of Terror maar daarom niet minder leuk en spannend. Deze 3d-attractie is nog maar een paar jaar oud en echt anders dan anders. Je bent volkomen gedesoriënteerd terwijl je in een wagentje de reis van ratje Remy volgt door de keuken van chef Gusteau. Het lijkt net of je zelf ín de film zit en je voelt en ruikt de situatie waar je inzit. Snap je het nog? Wat staat er de komende maanden op het Disney programma? Disneyland Paris organiseert ieder seizoen speciale activiteiten en de komende weken staan deze twee spektakels op de agenda: 
Festival van Piraten en Prinsessen (‘Disney Pirate or Princess: Make your Choice!’)
Wanneer? 19 januari tm 17 maart Wat? Een spektakel voor de echte Disney fans. Onder leiding van Minnie Mouse trekt een piratenschip vol dansende en acrobatisch springende piraten door het Disney Park richting het kasteel van Doornroosje waar zij Mickey Mouse ontmoeten die wordt vergezeld door ongeveer íedere Disney Prinses die je je maar kunt verzinnen. Het spektakel is niet te missen vanwege de muziek en het liedje dat gezongen wordt en nog dagen in je hoofd zit ‘I’m a princess, you are a pirate …’ 
De viering van Star Wars (‘Legends of the Force: A Celebration of Star Wars’)
Wanneer? 19 januari tm 17 maart Wat? Als je zoals ik, niets van Stars Wars weet en onder een steen gelegen hebt in de jaren tachtig, is het even wennen als er ineens een kudde Stormtroopers voorbij marcheert. Dat geldt niet voor kinderen die helemaal uit hun dak gaan zodra de doodenge Darth Vader en grappige Chewbacca ten tonele verschijnen. Zeker als blijkt dat je ook nog op de foto mag met deze figuren. De hele dag door zijn er Star Wars shows in de parken zoals de ‘Star Wars: A Galactic Celebration’, een geluid- en lichtshow in de avond met projecties, special effects en de Figuren van de Star Wars saga en ‘Star Wars: A Galaxy Far, Far Away’. Een spectaculaire show waar allerlei figuren aan meedoen die luisteren naar duistere namen als Kylo Ren, Rey en Darth Maul, Boba Fett en droid BB-8. Dus … (je kunt eventueel ook je kind daar een paar uur neerzetten en zelf lekker aan de Franse wijn gaan). 
Waar moet je logeren? Wij logeerden in Disney’s Sequoia Lodge, het ‘forest’ hotel van Disney. De magie van het park gaat verder in de hotels en Disney zou Disney niet zijn als ze dat niet tot in de puntjes zouden doorvoeren. Zo liep het personeel van ons hotel in ranger kostuums, zie je Bambi op de muur in de hotelkamers en is het plafond van het restaurant een soort boom. Er zijn in totaal zes Disney hotels en ieder hotel heeft zijn eigen Disney thema. In het hogere, luxe segment, heb je het Disneyland Hotel, in het midden segment heb je Disney’s Hotel New York, Disney’s Newport Bay Club en Disney’s Sequoia Lodge. De twee goedkopere maar nog steeds prima hotels, zijn Disney’s Hotel Cheyenne en Disney’s Hotel Santa Fe. Wie liever lekker in de natuur bivakkeert, kan terecht in een van de Nature Resorts: Disney’s Davy Crockett Ranch en Villages Nature Paris. 
Hoe kom ik daar? Je kunt natuurlijk met de auto gaan (455 km vanaf Utrecht, zeg maar 5 uur rijden) of gaan vliegen. Maar de beste optie, in onze ogen, is de Thalys. Zeker nu deze vanaf 31 maart as stopt … voor de hoofdingang van Disneyland!! In 2 uur en 55 minuten ben je dan vanaf station Rotterdam in het park (en vanaf Amsterdam in 3 uur en 40 minuten). Bovendien is het een speciale Disneytrein wat je ritje nog net wat leuker maakt. Prijzen vanaf 35,- voor een retourtje. Je koopt je kaartje online via thalys.com. 
Wine-up was in Disneyland® Paris op uitnodiging van Disney. Meer weten? Kijk op www.disneylandparis.com. Auteur: Yvanka van der ZwaanFoto's: Disneyland® Paris en Wine-up
